1997 hat die Schweiz das Übereinkommen über die Rechte des Kindes ratifiziert. Die Konvention zielt darauf ab, Kindern ein sicheres und würdiges Leben zu ermöglichen, indem sie ihnen das Recht zusichert, gesund und sicher aufzuwachsen, angehört und gleiche Rechte zu haben. Es ist offensichtlich, dass das Leben und Aufwachsen in einer prekären Situation einige dieser Ziele gefährden kann. In der Schweiz sind heute 134 000 Kinder von Armut betroffen. Im Durchschnitt gibt es in jeder Schulklasse ein Kind aus einer in Armut lebenden Familie. Diese Realität wird oft ignoriert, obwohl fast ein Drittel der von der Sozialhilfe unterstützten Personen Kinder sind. 2022 war die Altersgruppe mit der höchsten Sozialhilfequote die der Minderjährigen mit 4,8 Prozent; in der Gesamtbevölkerung lag sie bei 2,9 Prozent. Doch gibt es grosse Unterschiede zwischen den Kantonen. Der Kanton Neuenburg weist mit einem Durchschnitt von 9,6 Prozent die höchste Sozialhilfequote für Kinder auf. Einige Altersgruppen erreichen sogar noch höhere Quoten, beispielsweise 12 Prozent bei achtjährigen Kindern. Zwei weitere Kantone weisen ebenfalls hohe Sozialhilfequoten bei Kindern auf: Genf (8,9 Prozent) und Basel-Stadt (8,3 Prozent). Im Gegensatz dazu sind im Kanton Thurgau nur 1,8 Prozent der Kinder Sozialhilfeempfänger. Die Zahlen korrelieren mit der allgemeinen Höhe der Sozialhilfequoten in den jeweiligen Kantonen. In absoluten Zahlen lebt die Hälfte der von der Sozialhilfe unterstützten Kinder in den Kantonen Zürich, Bern, Waadt und Genf. Diese Zahlen sind in jedem Fall Durchschnittswerte und lassen keine Rückschlüsse auf die Risikofaktoren zu, die dazu führen, dass Kinder in prekären Verhältnissen leben. Bei den Eltern sind individuelle Faktoren, die das Einkommen beeinflussen, relevant. Vor allem die Ausbildung und der Beschäftigungsgrad. Natürlich erhöhen bestimmte Familiensituationen das Armutsrisiko, wie zum Beispiel Einelternfamilien, die nur 4,7 Prozent der Haushalte in der Schweiz ausmachen. In 26,2 Prozent der Fälle bestand für eine Einelternfamilie im Jahr 2022 das Risiko, in prekären Verhältnissen zu leben. In 20,6 Prozent der Fälle hatten kinderreiche Familien mit drei oder mehr Kindern ebenfalls ein erhöhtes Risiko, in prekären Verhältnissen zu leben. Das Alter der Kinder ist ebenfalls ein entscheidender Faktor. Vor allem Familien mit noch minderjährigen Kindern weisen ein hohes Armutsrisiko auf, insbesondere Familien mit Kleinkindern im Alter von null bis drei Jahren (19,9 Prozent). Alleinerziehende mit minderjährigen Kindern haben mit 34,5 Prozent das höchste Risiko, in Armut zu leben. Das Alter der Eltern spielt ebenfalls eine wichtige Rolle, wobei die Wahrscheinlichkeit, Sozialhilfe zu beziehen, höher ist, wenn die Eltern jünger sind. Welche konkreten Auswirkungen die Armut auf den Alltag der Kinder hat, beleuchtet die jüngste SILC-Studie des BFS. Im Jahr 2021 waren 5,5 Prozent der Kinder aufgrund fehlender finanzieller Mittel nicht in der Lage, regelmässig an kostenpflichtigen Freizeitaktivitäten teilzunehmen. Dies beeinträchtigt die Chancen auf soziale Integration erheblich. 6,1 Prozent der Kinder konnten keine Ferien ausserhalb ihres Zuhauses verbringen. Dennoch ist anzumerken, dass die Quote der spezifischen Entbehrungen (3 Entbehrungen aus den 17 bewerteten spezifischen Bereichen wie ein paar neue Kleider oder altersgerechte Bücher zu haben) in der Schweiz 6,4 Prozent beträgt, was unter dem europäischen Durchschnitt von 13 Prozent liegt. In der Schweiz wie auch anderswo hat die soziale Herkunft einen sehr grossen Einfluss auf die Bildungslaufbahn von Kindern. In Armut aufzuwachsen, wirkt sich negativ auf die Chancen von Kindern und Jugendlichen auf eine höhere Bildung aus. Die Wahrscheinlichkeit, dass Armut über Generationen weitergegeben wird, ist daher hoch. Laut einer 2018 veröffentlichten OECD-Studie braucht es in der Schweiz durchschnittlich fünf Generationen, bis die Nachkommen des ärmsten Dezils der Bevölkerung in die Mittelschicht aufsteigen. Diese Zahlen verdeutlichen, wie wichtig es ist, Familien und Kinder in prekären Verhältnissen zu unterstützen, um zu verhindern, dass diese Situation über Generationen hinweg anhält. Um dies zu erreichen, müssen politische Massnahmen eingeführt werden, die auf mehr Inklusion und Gerechtigkeit für Kinder aus Familien, die in prekären Verhältnissen leben, abzielen. Die Eidgenössische Kommission für Familienfragen (EKFF) erinnert im Übrigen daran, dass sich Investitionen in individuelle Fördermassnahmen für Familien in prekären Verhältnissen sogar finanziell lohnen, wenn man diese Ausgaben in Relation zu den Kosten einer permanenten und langfristigen finanziellen Unterstützung setzt. So engagiert sich beispielsweise der gemeinnützige Verein a:primo in mehreren Schweizer Regionen und Städten täglich mit Angeboten zur Frühförderung von Kleinkindern. Mit seinem systematisierten Ansatz gehört das Projekt Gustaf (Guter Start ins Familienleben) zu den Pionierprojekten in der Schweiz. Das vom Kanton Nidwalden und seinem Sozialdienst eingeführte Modell unterstützt Familien mit multiplen Problemen durch eine stark verbesserte interprofessionelle Zusammenarbeit. Laut der Konferenz der kantonalen Sozialdirektorinnen und Sozialdirektoren (SODK) ist die Entwicklung von Ergänzungsleistungen (EL) ein wichtiges Instrument, um die Familienarmut und den Rückgriff auf die Sozialhilfe zu bekämpfen. Vier Kantone haben Familien-EL eingeführt (Genf, Solothurn, Tessin und Waadt). Die Wirksamkeit der Familien-EL ist deutlich und führt zu einem Rückgang der Familienarmut und der Verbesserung der Situation von Familien. Es existieren also erprobte Mittel und Instrumente auf kantonaler Ebene, um Familien und Kinder in prekären Situationen zu unterstützen. Es ist daher Zeit, dass Kinderarmut umfassender und entschieden bekämpft wird, um den nächsten Generationen eine Zukunft ohne prekäre Lebensumstände zu sichern. Salomon Bennour

Wohnen ist ein menschliches Grundbedürfnis wie Nahrung, Zugang zu Wasser oder Bildung. Der Zugang dazu ist jedoch nicht immer einfach. In der Schweiz ist die Situation auf dem Wohnungsmarkt äusserst angespannt. Verschiedene Faktoren üben Druck auf die Mieten und damit auf die Mieter aus. Erstens ist der verfügbare Wohnraum sehr knapp, und die Leerstandsquote sinkt von Jahr zu Jahr. Im Juni 2024 betrug die durchschnittliche Leerwohnungsziffer in der Schweiz 1,08 Prozent. Einzelne Kantone wie Genf (0,46 Prozent) oder Zug (0,39 Prozent) weisen sogar deutlich tiefere Quoten auf. Dabei ist zu beachten, dass ein ausgeglichener Wohnungsmarkt bei rund 1,5 Prozent liegt, die Schweiz also eindeutig unter Wohnungsmangel leidet. Nach der Logik von Angebot und Nachfrage wirkt sich diese Situation direkt auf die Höhe der Mieten und erst recht auf die preisgünstigen Wohnungen aus. Dabei spielt ein gesellschaftliches Element eine wichtige Rolle. Die Individualisierung der Gesellschaft führt zu einem starken Anstieg der Zahl der Haushalte und damit auch der Nachfrage nach Wohnraum. Ein weiterer Faktor, der die Preise unter Druck setzt, ist die Verdichtung in den Schweizer Städten. Diese Entwicklung führt häufig dazu, dass günstiger Wohnraum abgerissen wird, um höher, aber nicht unbedingt günstiger bauen zu können. Im Zuge des ökologischen Wandels werden auch vermehrt energetische Sanierungen durchgeführt. Die Optimierung von Wohnraum erfordert Investitionen, die sich auf das Mietniveau auswirken. Verdichtungsprozesse und energetische Sanierungen haben daher erhebliche Verdrängungseffekte für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen zur Folge, die häufig gezwungen sind, in andere Stadtteile und damit weiter weg von den Stadtzentren zu ziehen. Es gibt weitere strukturelle Faktoren, die diese Situation auf dem Wohnungsmarkt erklären. So sind die Preise für Baumaterialien stark gestiegen, es mangelt an qualifizierten Arbeitskräften im Baugewerbe und an Bauland. Diese Faktoren führen dazu, dass die Bautätigkeit seit 2018 zurückgeht, was sich negativ auf das Angebot auf dem Wohnungsmarkt auswirkt. Diese Situation hat schwerwiegende Folgen für Menschen in prekären Situationen, da es immer schwieriger wird, bezahlbaren Wohnraum zu finden. Dies ist umso besorgniserregender, als das Wohnen für Menschen mit niedrigem Einkommen der grösste Ausgabenposten ist. Mehr als ein Drittel des Budgets der einkommensschwächsten Haushalte (weniger als 4000 Franken brutto pro Monat) muss für die Miete aufgewendet werden. Bei den einkommensstärksten Haushalten beträgt dieser Anteil weniger als zehn Prozent. Es besteht kein Zweifel, dass vor allem Personen, die in prekären Verhältnissen leben, unter steigenden Mieten leiden. Darüber hinaus lässt häufig die Qualität der verfügbaren preiswerten Wohnungen zu wünschen übrig, z. B. in Bezug auf Lärmbelästigung, Feuchtigkeit oder Verkehrsanbindung. Diese Wohnungen können auch überbelegt sein, und es kann an Licht und Belüftung mangeln. Eine schlechte Wohnsituation hat konkrete negative Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen. Die Gesundheit der Mieterinnen und Mieter dieser Liegenschaften kann sowohl physisch als auch psychisch beeinträchtigt werden. Eine schlechte Wohnsituation wirkt sich direkt auf die Lebens- und Schlafqualität aus und kann auch zu sozialer Isolation und Stigmatisierung führen. Nicht vergessen darf man, dass es insbesondere Kinder trifft, denn sie finden in diesen Wohnungen in der Regel keine guten Bedingungen vor, um sich auf ihre Hausaufgaben zu konzentrieren und sich auszuruhen. Dies wirkt sich direkt auf die Chancen der Kinder und Jugendlichen aus, in der Schule zu bestehen. Die Sozialämter müssen Mietobergrenzen festlegen, die von den unterstützten Personen bei der Anmietung von Wohnraum nicht überschritten werden dürfen. In einer Reihe von Fällen empfehlen die SKOS-Richtlinien die Übernahme höherer Mieten. Die Realität kann jedoch ganz anders aussehen. So hat die Studie von Roulin und Hassler gezeigt, dass in einzelnen Sozialdiensten über 40 Prozent der unterstützten Personen einen Teil der Miete aus eigener Tasche bezahlen mussten, weil die Miete über der vom Sozialdienst festgelegten Grenze lag. Das Monitoring der SKOS-Richtlinien weist sogar Zahlen von bis zu 65 Prozent der unterstützten Personen aus, die einen Teil der Miete aus dem Grundbedarf bezahlen müssen. Es liegt somit auf der Hand, dass sich die steigenden Immobilienpreise direkt und negativ auf die Situation der unterstützten Personen auswirken und deren prekäre Lage verschärfen. Die SKOS hat beschlossen, dieses Thema in den Mittelpunkt der Bieler Tagung vom 27. März zu stellen und verschiedene Initiativen vorzustellen, mit denen versucht wird, die Auswirkungen der hohen Mieten auf die unterstützten Personen zu mildern. Die Situation auf dem Wohnungsmarkt und ihre Auswirkungen auf Menschen in prekären Situationen werden erläutert. Eine Studie, die die Mietzinsrichtlinien der Sozialhilfe analysiert, wird ebenso vorgestellt wie auch Faktoren zur Festlegung der Richtlinien (siehe Seite 20). Es gibt eine Reihe von Initiativen und Projekten, die Menschen in prekären Situationen helfen sollen, eine Unterkunft zu finden. In Biel wird eine Reihe davon vorgestellt: eine Wohnbegleitung in der Region mit der niedrigsten Leerstandsquote der Schweiz, eine Wohnberatung, die versucht, Obdachlosigkeit zu verhindern, bestehenden Wohnraum zu erhalten, den Zugang zum freien Wohnungsmarkt zu ermöglichen und gleichzeitig die Kompetenzen der unterstützten Personen zu stärken, sowie die Freiburger Mietzinsgarantie und das Konzept von Renens zur Bekämpfung von Obdachlosigkeit und prekären Wohnverhältnissen. Auch die privaten Hilfswerke haben mittlerweile Unterstützungsangebote ins Leben gerufen. Im Wallis unterstützt der Verein «Immo-Solidaire» Personen mit geringem Einkommen und/oder Schulden bei der Wohnungssuche (vgl. ZESO 2/24). Zu diesem Zweck bürgt er sowohl für die Mietzinszahlung als auch für die Kaution und schliesst in ihrem Namen den Mietvertrag ab. Darüber hinaus hat der Verein ein Wohnpraxiszertifikat für Mieter entwickelt, mit dem diese ihr Wohnverhalten gegenüber Immobilienmaklern nachweisen können. In Biel hilft der Verein Casanostra Obdachlosen und von Obdachlosigkeit bedrohten Menschen, indem er Sozialdienste, Immobilienverwaltungen und Partner aus dem Gesundheitsbereich vernetzt. Die Stiftung Domicil setzt sich seit 30 Jahren in Stadt und Kanton Zürich für die soziale Integration einkommensschwacher Menschen durch Integration in den Wohnungsmarkt ein. Angesichts der schwierigen Situation auf dem Wohnungsmarkt werden die Herausforderungen für Menschen mit niedrigem Einkommen gross bleiben und Antworten, wie sie mancherorts bereits gefunden und umgesetzt werden, sind in jedem Fall dringend. Salomon Bennour

Die Idee hinter dem Ansatz der palliativen Sozialarbeit ist die soziale Begleitung durch die Anwesenheit eines Sozialarbeitenden. Die oder der Sozialarbeitende hat kein bestimmtes Ziel, sondern ist dafür da, die Aufmerksamkeit der unterstützten Person zu fördern, zuzuhören, zu beobachten und die Wachsamkeit zu steigern. Mittelpunkt dieser Arbeit ist das Schaffen von Vertrauen. Dies ermöglicht es, die Ressourcen der Betroffenen zu wecken und wieder Kraft zu schöpfen. Auf diese Weise sollen auch die sozialen Bindungen der unterstützten Personen wieder geweckt werden. Im Jahr 2016 führte das Sozialwerk der Arbeiterwohlfahrt (SAH Wallis) die Massnahme «Aktive soziale Integration» (ASI) ein, die vom Sozialdienst des Kantons Wallis und von der Stadt Sitten mitfinanziert wird. Das Programm unterscheidet sich deutlich von den Programmen, die bei den Sozialdiensten häufig im Vordergrund stehen. Das Programm beruht auf Freiwilligkeit und schreibt den unterstützten Personen keine Ziele vor. Die Teilnehmenden können sich frei äussern, an verschiedenen Aktivitäten teilnehmen oder auch nichts tun. Sie können zu jeder beliebigen Zeit kommen oder auch aufhören, wann immer sie wollen. Als Medium für das Programm wurde die Kunst gewählt, um das Selbstwertgefühl zu steigern, die physische, psychische und soziale Gesundheit zu verbessern, soziale Bindungen zu stärken und die persönlichen Ressourcen der das Angebot Nutzenden zu reaktivieren. In der Praxis ermöglichte dies den unterstützten Personen, sich über künstlerische Utensilien und Entscheidungen auszutauschen und ihre Arbeit in Ausstellungen zu präsentieren. In einer Studie der HETS Wallis wurden die Auswirkungen eines solchen Programms sowohl auf die unterstützten Personen als auch auf die Gesellschaft im Allgemeinen gemessen. Nach sechs Monaten im Programm verbesserten die Teilnehmenden ihren Gesundheitszustand, indem sie weniger Medikamente einnahmen, weniger psychiatrische Betreuung benötigten und ihre körperliche, psychische und soziale Fitness verbesserten. In der Folge stieg auch das Selbstwertgefühl der Teilnehmenden, und sie konnten verloren geglaubte Fähigkeiten wieder mobilisieren. Auch die soziale Dimension wurde durch das Programm positiv beeinflusst. Die häufig sozial isolierten Personen hatten wieder die Möglichkeit, Kontakte zu knüpfen. Zunächst fand dies mit anderen Teilnehmenden des Programms statt, da sie sich über die verschiedenen von ASI angebotenen Workshops austauschen konnten. So konnten im Alltag der ASI wieder soziale Interaktionen entstehen. Schliesslich schafften es die unterstützten Personen, wieder Verbindungen zu alten Beziehungen in ihrem Privatleben aufzunehmen, zu denen der Kontakt abgebrochen war. Durch die Kunst konnten die Nutzer also aus ihrer sozialen Isolation herausfinden. Diese positiven Auswirkungen auf individueller Ebene haben auch ermutigende Auswirkungen auf die Gesellschaft. Insgesamt gingen die Gesundheits- und Sicherheitsprobleme im Bereich des Projekts deutlich zurück. Da sich die Gesundheitskosten der unterstützten Personen aufgrund ihrer besseren körperlichen Verfassung verringerten, wurde das Budget der Gemeinschaft entlastet. Auch die früheren teilweise unpassenden Verhaltensweisen und Straftaten durch Teilnehmende des Programms gingen zurück. Die Polizei musste weniger eingreifen, was sich ebenfalls direkt auf die öffentlichen Ausgaben auswirkt. Die Marginalität im öffentlichen Raum wurde ebenfalls verringert, da Betroffene nun einen geeigneten und beliebten Ort hatten und nicht mehr die Strasse als einzigen Fluchtweg nutzten. Dies hat das Sicherheitsgefühl der Stadtbewohner erhöht. Dennoch werden in der Studie auch einige Fallstricke aufgezeigt. So kann das ASI-Programm beispielsweise als Schutzinsel, als Komfortzone wahrgenommen werden, die die unterstützten Personen nicht mehr verlassen wollen, obwohl ihre verbesserte Gesundheit es zulassen würde. Dies kann auch zu einer Angst davor führen, sich in eine sozioprofessionelle Eingliederungsmassnahme oder ins Vereinsleben zu integrieren. Weiter muss festgestellt werden, dass die begleiteten Personen trotz allem ihre Autonomie häufig nicht vollständig wiedererlangten, noch immer betreut werden und den Fachkräften Rechenschaft ablegen mussten. Die am Programm beteiligten Fachleute, die sogenannten Werkstattleitenden, müssen ihre Handlungsweise zunächst überdenken. Sie müssen sich von ihrem Paradigma lösen, das primär auf die berufliche Eingliederung der unterstützten Personen abzielt. Sie müssen sich vom primären Ziel der beruflichen Integration entfernen, um sich dem Ziel der sozialen Integration anzunähern. Hierfür sind hybride Berufsprofile und eine grosse Zahl an Kenntnissen für eine erfolgreiche Betreuung von entscheidender Bedeutung. Die Werkstattleitenden müssen ihre Fähigkeiten zur Begleitung hervorheben, die nicht auf ein bestimmtes Ziel ausgerichtet sind. Sie haben eine eher statische Rolle, indem sie präsent sind, wenn eine unterstützte Person beispielsweise nur auf einen Kaffee vorbeikommen möchte, ohne eine Interaktion anzustreben. In den Workshops muss sich diese passive Präsenz jedoch auch in Richtung einer soziokulturellen Animation entwickeln, um die Gruppe und ihre Fähigkeiten zu mobilisieren. Ausserdem bleiben die Workshopleitenden auch klassische Sozialarbeiterinnen und Sozialarbeiter, wenn sie die unterstützten Personen bei ihren administrativen Schritten beim Staat unterstützen. Das ASI-Programm stellt den Menschen wieder in den Mittelpunkt der Betreuung, indem es ihn wahrnimmt und ihm hilft, seine Würde wiederzuerlangen. ASI hebt auch die Kraft hervor, die durch künstlerisches Schaffen entstehen kann, was allzu oft als nutzlose Aktivität im finanziellen Sinn angesehen wird. Hier zeigt sie ihre zentrale Bedeutung für die menschliche Existenz, das Selbstvertrauen, den Selbstwert und die Beziehung zu anderen Menschen. Doch auch wenn man sich nur auf die wirtschaftliche Perspektive konzentriert, ist ein solches Programm, wenn es gut umgesetzt und organisiert wird, finanziell sehr interessant, da die positiven wirtschaftlichen Auswirkungen die Investitionen übersteigen. Es bleibt zu hoffen, dass die Walliser Erfahrung mit dieser Art der sozialen Begleitung von Menschen, die aus dem sozialen und beruflichen System herausgefallen sind, zahlreich Nachahmung findet. Salomon Bennour